Aperta sulle mura cinquecentesche del circuito vaticano, porta Fabbrica, oggi murata e a una quota più bassa rispetto all’attuale piano stradale, presenta un semplice arco in laterizio con lo stemma pontificio di Clemente XI Albani (1700-1721) alla sommità. Come l’intero sistema difensivo cinquecentesco, la porta era preceduta sul fronte esterno da un fossato oggi non più presente, ma documentato dall’acquaforte di Giovan Battista Cipriani del 1817.

Il nome della porta deriva dal fatto che essa costituiva la via di comunicazione privilegiata alle fornaci della zona limitrofa in direzione dell’Aurelia Antica, da cui venivano prelevati i materiali per la fabbrica di San Pietro. Per tale motivo fu conosciuta anche con il nome di porta Fornacum. 

Sotto lo stemma pontificio è ancora visibile l’emblema della Fabbrica di San Pietro rappresentato dalle chiavi e dalla tiara pontificia affiancate dalle lettere F. A. (Fabrica Apostolica).

Fu murata e riaperta varie volte fino all’intervento di ricostruzione del pontefice Albani che, secondo l’erudito Giuseppe Bianchini, la riedificò di nuovo dai fondamenti (G. Bianchini, G. Vasi, Delle magnificenze di Roma antica e moderna libro primo che contiene le porte e mura di Roma, Roma 1847).

Porta Angelica fu costruita nel 1563 sotto il pontificato di Pio IV Medici (1559-1565) in occasione del piano di ampliamento dei Borghi affidato dal papa mediceo all’architetto cortonese Francesco Laparelli (1521-1570). 

La porta fu realizzata sul nuovo tratto di Mura Vaticane in sostituzione dell’antica porta San Pellegrino risalente al pontificato di papa Leone IV (847-855), dal 1277 conosciuta anche come porta Viridiaria dal nome del vicino giardino vaticano di Niccolò III Orsini (1277-1280).

Testimonianze della decorazione architettonica di porta Angelica sono ancora visibili, murate, sul tratto delle Mura Vaticane nell’angolo con l’odierna piazza Risorgimento tra il Bastione del Belvedere e il nuovo muro di cinta restaurato nel 1929 in occasione della nuova delimitazione dello Stato della Città del Vaticano. 

La porta, di aspetto monumentale, si presentava con un grande fornice arcuato a bugnatura liscia, ornata ai lati da due angeli scolpiti in rilievo che simbolicamente rimandavano al concetto di città protetta e ben custodita. Nella chiave dell’arco era lo stemma mediceo del papa, oggi privo delle sei palle dell’emblema araldico.

Sull’attico correvano le due epigrafi dedicatorie: ANGELIS SVIS MANDAVIT DE TE VT CVSTODIANT TE IN OMNIBVS VIIS TVIS, ispirata al Salmo 90 di Davide e QUI VULT SALVAM REMPUBLICAM  NOS SEQUATUR.

La porta fu demolita nel 1890 nell’ambito del piano di costruzione del nuovo quartiere umbertino, allo scopo di rendere più agevole il traffico in relazione all’allargamento della via prevista dal Piano Regolatore. I frammenti furono recuperati grazie all’intervento del celebre storico tedesco Ferdinand Gregorovius (1821-1891).

La porta attualmente conosciuta come porta Angelica in prossimità del Colonnato di San Pietro è, in realtà, l’apertura a due fornici sul tracciato del passetto di Borgo. Uno dei due fornici risale al pontificato di Pio IV e fu aperto proprio in occasione della costruzione della porta originaria nel 1563, mentre il secondo fu aggiunto nel 1933 e reca lo stemma del Comune di Roma.

Costruita probabilmente in posizione più avanzata rispetto alla cinta leonina sul luogo di una originaria posterula in corrispondenza dei Giardini Vaticani, porta Pertusa rappresentava un accesso di servizio della Curia. Prima della sua costruzione l’accesso ai Giardini Vaticani era garantito soltanto dalla porta Viridiaria costruita da Leone IV (847–855) in prossimità della basilica vaticana. 

L’accesso è caratterizzato dalla mole della Torre di San Giovanni delle mura di Niccolò V Parentucelli (1447–1455).

L’attuale porta, risalente alla costruzione della cinta cinquecentesca, su commissione di Clemente VII Medici (1523–1534) o, più verosimilmente di Pio IV Medici (1559–1565) in occasione del suo intervento di ampliamento della cinta, oggi si presenta murata.

Si tratta di un grande portale architravato con due piccoli passaggi laterali incorniciato da una doppia coppia di lesene in bugnato liscio. Al di sopra è ancora visibile lo stemma Medici. La porta costituiva l’accesso privilegiato per chi proveniva dalla via Aurelia e conduceva a via delle Fondamenta, dietro l’abside della basilica di San Pietro. Nel 1655 era già murata, ma venne aperta in occasione della visita in incognito a Roma della Regina Cristina Svezia. Nel 1832, all’epoca della stampa di Luigi Ricciardelli, la porta, erroneamente identificata con porta Fabbrica, presentava di nuovo i due accessi laterali murati.